根据我国《 保健食品管理办法》 的规定，所谓“保健食品”，是指具有某种特定保健功能的食品，即适宜于特定人群食用，具有某种调节机体功能，不以治疗疾病为日的食品。膳食公司总结保健食品的基本特点是：
( l ）一定是食品，具备食品所应具备的所有特征；
( 2 ）必须具备至少一种可被整体实验所验证的特定而确定的保健功能，并以此与普通食品区分开；
( 3 ）对人体的保健作用，应定位于“调理”和“预防”，而非“治疗”，这点与药品存在根本性的不同；
( 4 ）其应用范围远远小于一般意义上的普通食品，应用对象是某特定人群而非全体人群。这当然不排除某些保健食品可能拥有较为广泛的应用群体，但可以肯定的说，适宜于全体人群的保健食品是不存在的。
　　不可否认，目前人们对保健食品的认识较为混乱。膳食公司认为，常见的认识误区包括：“用保健食品替代正规的治疗药品”，结果耽误治疗，甚至导致病情恶化；“用保健食品替代一般食品”，结果导致能量及营养素摄人缺乏或失衡，甚至导致营养不良；“在没有任何指征的情况下，盲目滥用保健品”，结果难以收到应有的保健效果，并导致更多的花费。
　　以目前很多人大量进补的蛋白粉为例。研究早已明确，每日50-60 克蛋白质对大多数成年人而言足以满足机体需要，只有婴幼儿、儿童、妊娠期及哺乳期妇女和创伤修复期的病人才需要更多的蛋白质。但在实际生活中，有许多人在并无蛋白质缺乏的情况下，盲目进补蛋白粉，希望借此“提高免疫力”等等。实际上，高蛋白质摄人会给人体健康带来很多不利影响，例如长期的高蛋白摄人会增加肾脏负担；摄人过多的蛋白质还可促进钙从骨质中溶解，增加钙的丢失。研究表明，蛋白质摄人量每增加1 克，就会导致1.75 毫克的钙从尿中丢失。长此以往，骨质疏松的发生风险大为增加。